La memoria es un componente esencial en los ordenadores. Aunque, habitualmente, se asocia la memoria del ordenador con la memoria principal (RAM) esto no es correcto.
En un ordenador existen varias memorias, de diferentes tipos y con distintas funciones: memoria RAM, memoria caché, memoria ROM, etc., y, además, hay que tener en cuentra que practicamente todos los dispositivos del ordenador llevan incorporada una memoria: las impresoras, las tarjetas de video, el propio microprocesador, el disco duro...
La memoria RAMLa memoria RAM es un componente imprescindible para el ordenador. Su función consiste en tener preparadas las instrucciones y los datos para que la CPU pueda procesarlos, y en almacenar temporalmente el resultado de las operaciones realizadas por la CPU.
La memoria RAM (Random Access Memory) es una memoria de acceso aleatorio (la informacion no se distribuye en ella de forma secuencial), en la que se puede leer y escribir informacion; ademas, es volatil, por lo que se pierde su contenido al apagar el ordenador.
La memoria RAM se asemeja a un panel constituido por un conjunto de casillas, denominadas posiciones de memoria, en las que se almacenan los datos. El microprocesador debe saber exactamente la posicion en memoria de cara dato, por lo que las posiciones están identificadas por un numero denominado direccion de memoria.
Cada posicion de memoria almacena un byte, lo que hace pensar en la gran cantidad de posiciones que serán necesarias para poder almacenar instrucciones y datos; ese es el motivo por el que los ordenadores disponen, cada vez más, de gran cantidad de memoria RAM; en poco tiempo se ha pasado de los 640KB correspondientes a la memoria convencional, hasta los 256 y 512MB, e incluso ya es frecuente disponer de 2 GB de memoria RAM.
Dependiendo del bloque de celdas que abarque, se debe hablar de memoria convencional (comprendida entre 0 y 640KB), de memoria superior (comprendida entre los 640 KB y 1024 MB), y de memoria extendida (toda la situada por encima de 1 MB)
Memoria cachéLa memoria caché es un tipo de memoria RAM, mucho mas rápida y cara. Por eso los ordenadores no llevan mas de 1024KB de esta memoria. Sirve para agilizar la transferencia de informacion entre la RAM y el procesador.
Memoria ROM-BIOSEste tipo de memoria es solo de lectura. La BIOS contiene instrucciones para que funcione el ordenador. Chequea que funcionen correctamente todos los componentes del ordenador, y detecta cambios en los componentes si se han hecho. Si es correcto empezará a cargar el sistema operativo, si no, el sistema emitirá pitidos.
Memoria RAM CMOSEs una memoria integrada en la placa base que almacena parte de la informacion del sistema. Esta alimentada con una pila porque al ser memoria RAM, al apagar el sistema se borrarian los datos.
- Puertos paralelos: Se utilizan para conectar dispositivos que necesitan mayor velocidad de transferencia, como impresoras.
